中国是全球稀土行业的主导者，在稀土元素 (REE) 的生产、加工和出口中发挥着关键作用。这 17 种元素包括钕、镝和镧等金属，对电子、可再生能源、电动汽车 (EV) 和国防系统等多种现代技术至关重要。由于对高科技产品和绿色能源技术的需求不断增长，稀土行业具有重要的经济和地缘政治意义。
稀土市场具有高度战略性，中国控制着全球供应链的很大一部分，从采矿、精炼到制造和出口。据最近估计，中国约占全球稀土产量的 60%，其在全球精炼能力中的份额甚至更高，接近 80%。这种主导地位使中国在国际稀土市场上拥有巨大的影响力，影响着供应和价格。
稀土行业的市场价值和增长
全球稀土市场价值约 50 亿美元，中国占该市场的份额估计超过 50%。过去十年，受电子、汽车和可再生能源等行业强劲需求的推动，中国稀土行业发展迅速。2020 年，全球稀土市场预计将在 2027 年达到 96 亿美元，复合年增长率 (CAGR) 为 10%。
得益于中国强大的采矿和加工能力、技术进步以及政府为确保关键行业供应链而出台的政策，中国国内稀土行业预计将继续保持上升趋势。中国政府一直在投资稀土生产技术，并将稀土置于战略重要地位，将其定位为产业政策的关键要素。
中国的稀土矿开采和生产
中国在稀土生产领域的主导地位始于其丰富的矿产资源，尤其是在内蒙古自治区和其他矿产资源丰富的地区。中国拥有世界上最大的稀土矿藏，并在稀土开采和加工领域发挥着主导作用。
采矿作业和储量
中国拥有世界上一些最大的稀土矿藏。最著名、最重要的采矿作业位于内蒙古的白云鄂博 矿，该矿被认为是世界上最大的稀土矿藏，为中国提供了大部分稀土产量。其他采矿区，如四川省和江西省，也为该国的稀土产量做出了贡献。
- 白云鄂博矿：仅白云鄂博矿就占全球稀土产量的 40% 左右。这座大型矿山对于中国能否主导全球稀土市场至关重要。
- 全球储量：中国稀土储量约占世界36%，据估计，中国的稀土总储量超过4000万吨稀土氧化物。
稀土生产和提取方法
中国的稀土生产主要集中在几种主要的开采方法上：露天开采、地下开采以及从其他工业过程中回收稀土元素。这些方法与先进的精炼和分离技术相辅相成，可提取各种应用所需的特定稀土元素。
- 分离和精炼：中国的稀土开采通常涉及将金属与其他矿物分离，并将其精炼成可用的化合物。这一过程需要先进的分离技术，例如溶剂萃取和离子交换技术。中国在精炼能力方面投入了巨资，这使其能够主导全球稀土供应链。
- 环境影响：稀土元素的开采和加工会对环境造成破坏，因为它通常涉及使用有毒化学品并产生大量废物。近年来，中国政府实施了更严格的环境法规，导致一些规模较小、效率较低、污染较严重的采矿企业被关闭。
稀土冶炼分离
中国稀土行业的特点是能够通过冶炼和分离工艺提取和提炼稀土金属。这些工艺对于将开采的矿石转化为可用的稀土元素至关重要，稀土元素可以进一步加工成磁铁、电池和催化剂等最终产品。
- 冶炼能力：中国拥有世界上最大的稀土冶炼和分离能力之一。2020 年，中国加工了全球 80% 以上的稀土，生产出用于高科技应用的精炼稀土金属和化合物。
- 技术进步：冶炼和分离技术的进步使中国在稀土加工领域保持主导地位，并成为全球供应链中的主导者。
中国稀土应用及产业
稀土元素是各种高科技应用所必需的，包括电子、电动汽车、可再生能源、国防和医疗保健。中国对稀土元素的需求很大程度上是由这些行业的蓬勃发展所驱动的。
电子产品和消费品
稀土元素广泛应用于电子制造业，尤其是半导体、显示屏、硬盘和智能手机等部件。它们还用于生产各种稀土磁铁，这些磁铁对于驱动电动机、传感器和其他电子设备至关重要。
- 磁铁制造：例如，钕磁铁的应用范围广泛，从家用电器中的电动机到硬盘和风力涡轮机。这些高性能磁铁的需求正在迅速增长，特别是由于电动汽车市场和可再生能源项目的不断扩大。
电动汽车 (EV)
电动汽车行业是中国最大且增长最快的稀土市场之一。电动汽车严重依赖钕、镨和镝等稀土元素，这些元素用于生产电动机和电池的高效磁铁。
- 电动汽车市场增长：2020 年，中国是最大的电动汽车生产国和消费国，电动汽车销量超过 130 万辆。随着中国努力实现 2060 年实现碳中和的目标，电动汽车行业对稀土的需求预计将继续增长。
- 电动汽车中的稀土磁铁：电动机高性能磁铁的开发是稀土需求的主要驱动因素之一。这些磁铁对于提高电机效率、减轻车辆重量和提高电动汽车的整体性能至关重要。
可再生能源
可再生能源领域，尤其是风能和太阳能，也严重依赖稀土元素。例如，钕和镝用于生产风力涡轮机的高强度磁铁。随着中国雄心勃勃的可再生能源目标，该领域对稀土元素的需求预计将大幅增加。
- 风力涡轮机：稀土磁铁是现代风力涡轮机必不可少的部件，风力涡轮机使用高性能磁铁将风能转化为电能。中国不仅是全球最大的稀土消费国，也是全球最大的风力涡轮机生产国，这进一步推动了对这些元素的需求。
- 太阳能：太阳能电池板的生产还需要某些稀土元素来制造光伏电池，从而推动可再生能源市场的额外需求。
国防和航空航天
国防领域是稀土元素的另一个重要消费领域，其应用领域包括先进武器系统、雷达设备和通信系统。镧、铈和钇等稀土元素用于各种军事技术，包括夜视系统、激光器和导弹制导系统。
- 军事技术：稀土在国防技术中的战略重要性使其成为国家安全的重点。随着中国寻求实现军事能力现代化，用于精确制导弹药和隐形飞机等尖端技术的稀土需求持续增长。
- 航空航天：航空航天工业依靠稀土作为轻质、高强度的材料，特别是用于生产飞机发动机和其他需要高性能磁铁的部件。
稀土回收与循环经济
随着稀土需求的增长，人们越来越关注从旧电子设备、电池和磁铁中回收稀土元素。稀土回收可以减少对新采矿作业的需求，并减轻与稀土生产相关的一些环境影响。
- 回收技术：中国一直在投资稀土回收技术，以便从电子垃圾中提取有价值的材料。中国在稀土磁铁和电池回收工艺开发方面处于领先地位，预计未来几年回收市场将大幅增长。
- 循环经济：中国政府鼓励采用循环经济原则，即对稀土元素进行再利用和回收，减少对新开采材料的依赖。这一举措既有利于环境可持续性，也有利于稀土行业的长期生存。
稀土市场动态和出口
中国作为世界最大稀土生产国和出口国的地位对于塑造全球市场至关重要。虽然中国在稀土生产方面占据主导地位，但该国的出口政策（包括实施出口配额和关税）对全球供应链有着重大影响。
出口配额和国际贸易
近年来，中国对稀土元素实施了出口配额，这引起了其他国家的担忧，尤其是美国和日本。这些配额的目的是保护中国的稀土资源，管理供应，并保持对全球市场价格的控制。虽然这些配额随着时间的推移有所减少，但它们仍然是中国稀土出口战略的重要组成部分。
- 出口趋势：2020年，中国出口稀土约4万公吨，占全球稀土贸易的近60%。中国稀土产品的主要出口目的地包括日本、美国、欧洲和东南亚国家。
- 地缘政治影响：稀土在国防、电子和清洁能源技术中的战略性质导致中国与其他全球大国之间的紧张关系。美国等国家试图通过发展国内供应链和寻求替代来源来减少对中国稀土的依赖。
国际竞争对手和贸易紧张局势
包括澳大利亚、美国和俄罗斯在内的其他国家也试图建立自己的稀土供应链，以减少对中国的依赖。例如，澳大利亚是稀土矿物的主要供应国，但缺乏中国所拥有的加工能力。因此，许多国家都在寻求实现稀土来源多元化，这为非中国生产商扩大其在全球市场的份额提供了机会。
- 全球供应链中断：中国与其他国家之间的紧张关系促使各国努力实现全球稀土供应多元化。作为回应，中国努力加强对加工和精炼技术的控制，这使其在全球市场上拥有了巨大的影响力。
中国对稀土供应链的战略控制
中国在稀土精炼和加工领域的主导地位使其在全球供应链中拥有巨大影响力。中国致力于提高精炼能力和控制关键加工技术，这巩固了其作为世界稀土领先者的地位。
- 供应链安全：中国对稀土供应链的控制使其能够保护自己的产业，同时对全球市场产生重大影响。这种战略优势是中国更广泛的产业政策的一个重要方面，特别是在电子、可再生能源和国防等领域。
稀土产业政府政策与监管
中国政府在稀土行业的发展和管理中发挥着重要作用。确保供应链安全、改善环境标准和提高技术能力的政策是中国稀土政策的核心。
稀土的战略重要性
中国政府认识到稀土对国家安全、工业发展和经济增长的战略重要性。因此，政府制定了政策，旨在确保中国在稀土生产、加工和技术创新方面的全球领先地位。
- 供应链发展：中国在稀土开采技术、精炼工艺和回收利用方面投入了巨资。政府支持加强国内供应链、减少环境影响和促进稀土行业可持续实践的举措。
- 环境法规：鉴于稀土开采和加工带来的环境挑战，中国近年来实施了更严格的环境标准。这些法规旨在减少污染并推广更清洁的生产方法，与国家更广泛的环境可持续性目标保持一致。
稀土技术创新与研究
中国在研发方面投入了大量资金，以提高其稀土产能。政府支持开发新的提取和精炼技术，以及稀土回收和高性能材料的创新。
- 先进技术：中国企业和研究机构在开发使用稀土的新材料和新技术方面处于领先地位，例如新一代磁铁、电池和催化剂。这些创新支持中国向更可持续和高科技经济转型的努力。
- 稀土回收举措：中国政府还在投资稀土回收技术，这有助于减少采矿对环境的影响，并为高科技产业提供更可持续的稀土元素来源。